彭德怀是戎马一生，和国民党打，和日本人打，和伪军打，回头再和国民党大打出手，又和美国人、韩国人以及联合国军兵戎相见，可说无役不予，在军事史上也搞出不少的战役典范。但世上没有常胜将军，彭德怀在其军事生涯中，也留下鲜为人知的一些败迹，其中西府战役便是其中典型之一。

久攻洛川不下，转而挺进西府

1948年3月，西北野战军取得宜川胜利后，彭德怀鉴于当时西北国共两军的形势，为歼灭胡宗南部有生力量，并解决西野远离后方作战粮食和给养困难等问题，决定发动黄龙山麓战役。

3月4日，彭德怀、张宗逊、赵寿山等西野核心发布作战命令：司决定由张宗逊率领一、四纵队，进攻中部和宜君，三、六纵队进攻洛川。彭是打算通过围城打援，来调动国军主力在运动中歼灭之，并相机收复延安。

3月9日，西野三、六纵队到达洛川城下，形成了三面包围之势。洛川守军国军整编第61旅依仗着强大的火力和地形优势，顽强抵抗。西北野战军由于缺乏攻城的重装备，数次爬城攻击均未奏效。国共两军在洛川城下形成对峙。

胡宗南收到洛川告急的电报后，即命在豫西的第5兵团裴昌会部去解洛川之围。而裴因为唯恐在野战中被歼灭，滞留在合阳、澄城、白水及其以南地区，并不敢轻易北上。

彭德怀在围城、打援两个目的均没实现的情况下，准备乘胡宗南部主力集结在渭河以北、洛河以东地区，而后方兵力薄弱之机，向西府(西安以西，泾河与渭河之间的地区，古称西府，首府凤翔。包括今宝鸡、咸阳等地，地处关中、汉中和四川的咽喉要冲，自古以来就是兵家必争之地)挺进，以调动、分散洛川、延安的国军以及裴昌会兵团，在运动中捕捉战机各个歼灭，并谋夺国军的军需物资和武器弹药，解决给养，改善共军装备。

然而这是远离中共老巢，深入国军后方作战，彭对此还是深有顾虑的。赵寿山也表示：部队是在胡宗南和青马(马步芳)的结合部作战，不宜深入的过多，否则有一定的危险。经反复权衡，在请示中共大本营同意的情况下，彭下定了西进的决心。

4月13日，彭在马栏镇召开西北野战军的旅以上干部会议指出，此次西府战役是调虎离山，威胁胡宗南的战略后方，搞他的补给基地，他就顾不上延安，可以迫使国军不战自退，撤出延安。只要能把国军调过来，就可以在运动中消灭它。

根据野司部署，西北野战军三路大军同时开拔，揭开西府战役的序幕。

宝鸡沦陷，徐保突围殉身

西府战役打响后，西北野战军主力突然间从北起职田，南到高王庄30多公里宽的正面上，在胡宗南与马步芳两个军事集团的结合部，长驱直入，席卷南下，先后攻克麟游、扶风、岐山等9个县城，切断西兰公路。兵锋直指宝鸡。

有西北王之称的胡宗南，多年来已将宝鸡这个重要的战略交通枢纽经营为军事供应基地，在这里建有兵工厂等相当一批军事设施，并储存大量的军事物资。国军守将徐保与刘戡、严明等，均为胡手下的悍将，用兵泼辣，骄横善战。

老巢告急，胡宗南急忙接连电令裴昌会部分三路驰援宝鸡。洛川被围的时候，胡就考虑收缩防线，放弃延安，调国军整编17师南下。然而出于“政治”上的考虑，一直没有下这个决心。

国军整编17师师长何文鼎与胡是黄埔一期同学，1947年10月奉命守延安。而此时延安已是孤城一座，何文鼎虽然修筑大量防御工事，但是该部与后方的联系仅有一条漫长的毫无保障的补给线，从延安到洛川100多公里的路上，连一只像样的警备部队都没有。若共军倾力来攻，城破军亡只是时间的问题。

出身黄埔一期的何文鼎，具有一定的军事素养，对自己所处的形势看的非常清楚，多次向胡提出撤离延安，但都被否决了，何只好坐守孤城。待彭的大军兵临宝鸡城下之际，胡即命令整编17师南下。何接令后如蒙特赦，4月20日接到命令，次日凌晨即率部队紧急撤出延安，开向洛川。

延安，在被国军占领一年一个月又三天后，又回到共军的手中。

国军整编第17师到达洛川后，没有进城，而是和洛川国军一起继续南开。一路上遭到共军的多次大大小小的打击。5月1日，到蒲城才站住脚。5月10日，蒋介石在西安太乙宫接见何文鼎等人，当面怒斥何：怕死，无耻。并将其撤职查办。中共收复延安，给予南京方面在政治和心理上的打击由此可见。

4月26日，西北野战军第三纵队攻占洛川。

胡宗南为保住后方补给基地宝鸡，忍痛放弃延安城。可宝鸡最终还是于4月26日被攻克。4月24日，胡宗南电告徐保，已令马家军星夜增援，要求他以现有的兵力固守。25日深夜，西北野战军一、二纵队主力向宝鸡发起猛烈进攻。至26日上午，一纵、二纵相继攻入城内。

徐保见形势逼人，将师部转移，据6师少校参谋武乃栋回忆，当时有人建议徐保迅速弃车，徒涉渭河南撤。徐对参谋长袁致中说：“大势已去，我先撤出，你在车上继续指挥作战。”袁以在西安的家小相托付。徐保生气地说：“那么你突围渡河去，我留在车上，一个革命军人还怕死么。”袁听后只好劝徐先走。徐换上士兵服，刚打开铁甲车门，即被炮弹击中，重伤倒地。被俘后不久即阵亡。

共军攻陷重镇宝鸡，缴获足够使用两年的弹药物资，是满心欢喜，当然这个欢喜实在是太早了。

至此，彭德怀在马栏镇的战略意图，应该已基本上得到实现。

在这一阶段作战过程中，国军统帅部也认识到，中共主力大举西进远离后方，应当抓住这个有利的时机：蒋命令胡宗南“彻底以大军轻装尾匪穷追，不使稍有喘息之能力，尤应不分界域越境追击，马继援部应协力向西南堵击，务将匪军完全歼灭”。在南京方面严厉督促之下，胡集中西北国军主力共10多个旅，向宝鸡扑杀来。负责陇东防务的国军整编第82师马继援部，也奉命日夜兼程向长武等地急进，截击中共部队。

危急之际，彭德怀被迫匆忙突围

此前，彭德怀这次将国军调动起来，准备在运动中再歼灭一部国军。根据野司命令，六纵教导旅在长武、彬县地区转入机动防御，保障主力右侧后的安全；四纵以及二纵的独六旅在武功至凤翔地区转入机动防御，保障主力左侧后的安全。

几乎与一、二纵占领宝鸡同时，国军裴昌会部在扶风杏林镇勇猛突破四纵的防线。四纵在既未请示又未通知兄弟部队，即自行撤退到岐山东北的山地，致使裴部长驱直入，兵锋直逼宝鸡。与此前后，马步芳部的整编第82师，发动接连冲击，并没有费很大周折，即也顺利突破中共教导旅在长武一线的阵地。

据原国军将领韩有禄、马尚武回忆，长武之战前后，马继援接到赵寿山的一封信(赵和马曾是国民党陆大将官班同学)。信的大意是：解放军主力已接近马的防区，因为有同学之谊，所以奉劝马退回青海，或者投向解放军。如同意可派人来联系等等。

马继援是悍将，却也是忠诚不二之人。在马步芳的授意下，他将原信转送时任国民党西北行辕主任张治中处。他还对记者说，赵寿山让我派人和他联系，我派骑八旅和青保骑一团去了，没有找到他。今后我还要派更多的人去找他。

形势急转直下，西北野战军主力立马陷入国军左右夹击，一、二纵处于背水侧敌的险境。

国军的动作迅猛。4月27日这天，彭带领野司机关驻在凤翔南的屈家山村，与胡宗南部相距不过几十里，前线的枪炮声不时传来。彭倒也遇事不慌。他命一、二纵将兵工厂、军火库，以及来不及转运的军事物资统统炸毁，两纵队主力于28日拂晓前全部撤出宝鸡，以尽快摆脱国军攻击。

但是，当时攻克宝鸡的共军部队正在分散做老百姓工作、转移军事物资。彭令电台马上联系每个纵队，由他亲自布置撤退路线和集结地点。形势恶化，他无可奈何的关照一、二纵队，集中一个团，撤一个团，集中一个旅，撤一个旅。天色将晚，枪炮声越来越近。

野司警卫部队已作最坏之打算，正在挖工事，随时准备抵抗国军。由于有一支部队还没有联系上，彭坚持要将电报发出去，自己再走。面对着匆忙的催促，彭要来左轮手枪，带在身上，说：“只要部队撤出去，我个人没什么，我还可以带警卫营打游击”。后来，彭率领野司人员摆脱国军，匆匆向北突出。

在西北野战军左右两路相继打援失利、攻克宝鸡，但又被迫仓惶撤离的情况下，国军整编第82师马继援部确实相当强悍，再次突然袭击并击溃六纵教导旅，4月29日攻占旧永寿县、旬邑等地，迅猛切断西北野战军和中共陕甘宁根据地的联系。

马继援占便宜之后，对外宣称：我们如不能把陕北的共军消灭完，否则南京会把我们调到山西战场去。南京方面和胡宗南也大造舆论，还组织一个中外记者参观团到战区采访，大力烘托马继援英雄形象。胡在给马的祝捷电报中称：自古英雄出少年，我兄足以当之云云。

彭德怀企图寻找战机，歼灭整编第82师一部或大部，狠狠地打击一下这股国军的士气。5月6日，在马头坡遭遇战中，共军将马继援的乘马(据说，这是马步芳最喜爱的一匹新疆大青马，在马继援赴陇东作战前夕送给他的)击伤，马本人也几乎被击中。

但是，国军裴昌会兵团一改过去密集方阵推进的作战方式，实行几路并进、长追不舍的战术，为避免兵力分散，所过之处均不留兵守备，力求依仗数量上的优势围歼西北野战军主力。共军企图寻歼马继援部主力的计划再次落空。

在国军重兵猛烈“围剿”之下，彭德怀等人率领西北野战军主力，从5月5日开始，历经屯子镇、荔镇、肖金镇、三不同、东平镇等数次苦战，一路疲于奔命，损兵折将，被俘人员接连不断。于12日转移到中共老解放区马栏、转角、高王镇地区，终于摆脱国军快速追击。

西府战役至此告一段落。此次作战，中共西北野战军转战1500多华里，深入国军的后方，连克重镇，消灭一部分国军的有生力量，收复老巢延安，但同时自己的人员、物资损失也极为惨重。

彭德怀率先承担战役后期失败的主要责任。彭认为之所以造成失利、被动的局面，主要有三点：

首先，出发前准备不充分。

其次，对个别纵队内部情况了解不深刻。对四纵队存在严重的自由主义，对干部放任，内部不团结，斗志不坚强等问题没有深刻了解。

第三，估计不足。在敌情判断上，对胡宗南能在短时间内集结11个旅增援宝鸡估计不足，对马步芳部实力缺乏充分认识，特别是对胡马两部能够积极配合认识不深刻。由于敌大我小的客观情况，主观上想利用敌人阵营的若干矛盾，过分强调利用矛盾才吃了亏。